¿Como juega? El Bolton

                   Es como si vistiendose de corto los días de partido, fuese capaz de extender su mano al terreno de juego, de mezclarse con sus futbolistas y mover los hilos de sus hombres. Owen Coyle no pasó de ser un jugador más, llegó a vestir la camiseta del Bolton, pero quizás en su vestimenta veamos reflejada la todavía presente ilusión de sentir más cerca el césped, como si el talento de su cabeza no hubiese podido nunca ser correspondido con talento en su cuerpo.

Owen Coyle, el auténtico motor del Bolton

                   Parece raro hablar de talento citando antes a Owen Coyle, quizás por su aspecto, da la impresión de ser un hombre más pendiente de la hombría, del pundonor, de la lucha. Pero yo no lo creo así. Es cierto que sabe transmitir a sus jugadores la disciplina, el esfuerzo, el sacrificio, pero todo ello está respaldado por un trabajo táctico, bajo mi punto de vista, sobresaliente. El Bolton juega con un 4-4-2 clásico, una defensa férrea, un centro del campo extremadamente versátil y variantes en la delantera. Desde luego, no es casualidad la situación de los trotters. Ya hizo un milagro en el Burnley, devolviéndolo a la máxima categoría décadas después, y está afianzando un proyecto solidísimo en Bolton. El fantasma del descenso que rondó la pasada temporada, y al que ya derrotó el escocés, este año está lejísimos, y habrá que ver si el equipo es capaz de mantener esta línea de regularidad, para poder incluso llegar a la zona europea a final de temporada.

                    En portería, uno de los veteranos de la Premier (559 partidos a sus espaldas), Jussi Jääskeläinen. A sus 35 años a mi me transmite sobre todo, seguridad. Buena colocación, sobriedad, concentración. A mi sin duda el finlandés me parece un portero de buen nivel, veremos lo que le dura el fuelle, pero a día de hoy es una de las piezas importantes del equipo.

                    En el lateral derecho, el titular es Steinsson. El islandés llegó del fútbol holandés hace dos años y está plenamente integrado. Es un jugador correcto, sobre todo apoyado en su físico, sus subidas se deben más a ello que a su capacidad técnica. En el izquierdo, Robinson. Es un perfil parecido a Steinsson. Tácticamente correcto, quizás algo mejor defensor, muy disciplinado y difícil de superar. En el centro de la defensa, Zat Knight y Gary Cahill. Ambos excelentes en el juego aéro, durísimos en la marca, Knight quizás salga más a las anticipaciones y Cahill es más marcador. Ambos están bien compenetrados y son muy eficientes. Quizás Cahill tenga algo más de nivel por su alto grado de concentración, y es posible que Knight luzca más al jugar a su lado. Yo creo que Cahill es el jefe de la defensa del Bolton. Pienso que el equipo funciona bien gracias a esta linea de defensa, todos jugadores muy disciplinados, físicamente potentísimos y con una buena capacidad táctica. El Bolton es un equipo que sufre menos que otros cuando le atacan.

Gary Cahill, jefe de la zaga

                    En medio campo, muchísimo recorrido también gracias a sus cuatro hombres. El 4-4-2 del Bolton es el fiel ejemplo del ideal de "acordeón". Sus pivotes llegan bien a cualquiera de las dos areas y sus volantes de banda cumplen perfectamente en las ayudas defensivas a los laterales. Es por ello que el equipo sea tan sólido y deje pocos espacios en defensa, y que cuando ataca presente buenas alternativas tanto por dentro como por fuera. Generalmente los titulares en la zona central son Muamba y Holden. Muamba aporta más en el plano físico, continuas ayudas, es peligroso en ataque gracias a su llegada, y tiene bastante carácter. Es un jugador que está creciendo, y si bien le falta algo más de criterio en la construcción, tiene otras virtudes que hacen de el un buen centrocampista para el fútbol inglés. A su lado, el estadounidense Holden. Coyle ha apostado por él despues de que el pasado año llegase de la MSL, y creo que es una de las grandes sensaciones del año en Inglaterra. Centrocampista muy trabajador, de mucho recorrido, muy disciplinado y lo más importante, con criterio para la circulación de balón y calidad para la conducción. A sus 25 años me parece uno de los jugadores más interesantes que están en equipos de perfil medio-bajo en la Premier. Es cierto que hay que seguir a otro chico, Mark Davies, al que Coyle da bastantes minutos, y sustituto natural de Holden. En banda derecha, el titular suele ser el coreano Lee. Este año no está al mismo nivel que el pasado, donde dejó maravillosas actuaciones. Aun así, a sus 22 años, tiene mucho margen de mejora, sobre todo gracias a su buena capacidad con el balón en los pies. Es rápido, tiene un gran desborde y llega al área con mucho peligro. Jugador a seguir. En la banda izquierda, pueden jugar indistintamente Martin Petrov y Matthew Taylor, es la posición mejor cubierta de la plantilla sin duda. Petrov le da al equipo más profundidad y un juego más agresivo, Taylor mejor capacidad de asociación en la zona ancha y sobre todo, un golpeo de pelota sencillamente magistral. Matthew Taylor es una de las mejores zurdas de todo el campeonato.

Holden, una de las sensaciones del año

                    En punta, dos hombres son fijos. Uno es Kevin Davies, 33 años, capitán del equipo, y prototipo perfecto de delantero ingés a la vieja usanza. Bastante torpe con el balón en los pies a la hora de conducir, pero con un juego aéreo descomunal, excelente para aguantar de espaldas y un buen primer toque dentro del área. Incluso Capello pensó en él como posible punta de la selección. Fundamental en algunas fases de los partidos cuando se atasca la circulación, sin duda Kevin Davies es una excelente opción. El otro punta, Elmander, está demostrando definitivamente lo que ya vimos en Toulouse. Una excelente arrancada, buena técnica, tanto para la recepción como para la conducción, y un buen olfato goleador. Habrá que ver su segunda parte de la temporada, porque si sigue así estaremos hablando de uno de los delanteros destacados de la liga inglesa. Las variantes para el ataque son Klasnic y Rodrigo. El croata, ya veterano, juega también tirado a los costados. Yo le veo algo lento y lejos de su mejor nivel, pero Coyle le utiliza en ocasiones y gracias a sus movimientos y experiencia ha aportado cosas interesantes. Rodrigo, ex del Castilla, juega bastante poco. No se si el Benfica encontró el mejor lugar para cederle, puede jugar en banda derecha a pierna cambiada o como segunda punta. Yo creo que tiene condiciones interesantes pero necesita un equipo donde puede desarrollarse más gracias a minutos.

Excelente la primera parte de la temporada del sueco Elmander

                    Está sorprendiendo el trabajo de Owen Coyle. Ha conseguido un equipo solidario en el trabajo, con buena pegada y con alternativas, tanto en juego directo, juego exterior, o llegada de la segunda linea. Creo que este trabajo en el banquillo se está notando en el campo y a día de hoy creo que podemos pensar que si se le da continuidad al proyecto, podremos ver a uno de los clásicos de la Premier, creciendo año tras año. Ahora, a ver hasta donde son capaces de llegar.

Inter: La convulsión post Mourinho

                    Se hizo oficial la destitución de Rafa Benítez, y se confirmó la llegada del ex técnico milanista Leonardo. Es increíble la poca dificultad que entraña dirigir al campeón de Europa. Leonardo, como jugador, nunca fue un verdadero referente, un crack mundial. Nunca terminó de explotar. Tenía categoría, buena zurda, pero verle jugar al lado de Boban, por ejemplo, le dejaba en mal lugar. Quiero decir, que tampoco fue un Van Basten. Es decir, los actos de Leonardo en el campo no justifican darle el crédito, sin ningún tipo de experiencia, de entrenar al Milan. Su campaña no fue del todo mala, ganó en el Bernabeú, tuvo tramos interesantes e incluso durante alguna fase de la temporada pareció una posible alternativa para ganar al Scudetto. Finalmente se marchó para que llegase Allegri y yo creo que no hay nadie en milanello que a día de hoy piense que fue un mal cambio. Sin embargo, ha llegado Moratti, y ha pensado que era buena idea que él llevase las riendas de su Inter.

Leonardo, ¿capricho o solución?

                    Para empezar, sería interesante saber qué ha hecho mal un técnico metódico como Rafa Benítez, avalado por sus proezas en Valencia, considerado como leyenda en Liverpool, y que llegó a Milan como uno de los pocos entrenadores que podría sustituir con garantías al gran Jose Mourinho. Es cierto que el equipo ha tenido una plaga de lesiones brutal. Si, es cierto que eso le puede ocurrir a cualquier equipo, pero quizás la diosa fortuna sea un poco más considerada en la elección de sus penitentes. Para mi, la columna vertebral del equipo de Jose Mourinho eran Julio Cesar, Maicon, Sneijder, Eto'o y Milito. Es evidente que los Zanetti o Cambiasso, los Lucio y Samuel fueron claves, importantísimos. Pero personalmente creo que esos cinco jugadores conseguían darle un plus al equipo, lo hacían diferente, le daban la categoría de TOP en las posiciones que ocupaban. El Inter lleva esta temporada 23 partidos oficiales. Estos cinco jugadores han coincidido en el terreno de juego en 5 de esos 23 partidos. Inevitablemente, creo que este es un factor importante a la hora de analizar el mal rendimiento del equipo. Son cracks mundiales, no jugadores rotación o complementarios.

Benítez nunca pudo llegar a tener continuidad en sus alineaciones

                    El otro factor creo que es el propio Jose Mourinho. He leído que los equipos de Mourinho, cuando el portugués se marcha, acaban desfondados, he oído que incluso Benítez ha dicho que el mal planificado trabajo físico la pasada campaña ha sido la causa de las numerosas lesiones. He leído muchas cosas, pero creo que la incidencia de "The special one" en lo que hemos visto es otra. Yo creo que Mourinho es ese jefe que tienes, que te exige, pero tú lo entiendes porque sabe, porque domina. Es ese jefe que crea un ambiente de trabajo maravilloso, porque le gusta lo que hace. Es ese jefe que te tiene contento porque es muy inteligente y entiende qué necesita cada parte del grupo. En definitiva, Jose Mourinho es ese jefe con el que trabajas como un cabrón las 8 horas de tu jornada laboral, pero que cuando te marchas a tomar unas cañas te hace estar cómodo, te ríes con él, es ese jefe que piensas "Joder, que crack". Si resulta que ese jefe se va de tu empresa, y te traen a otro, que, por muy bueno que sea en su especialidad, por mucha experiencia que tenga, no te llega en el plano personal, no es tan extrovertido, no tiene esos comentarios picantes maravillosos, no disfrutas en tu día a día tanto como con tu jefe preferido... Es como pasar del paraíso a la realidad. Yo creo que Benítez llegó para entrenar, para trabajar, pero los éxitos del Inter, aparte de eso, tenían otras cosas. Y esas otras cosas se fueron con Mourinho.

La sombra de Mourinho en el vestuario, ¿demasiado grande?

                   En cuanto a Leonardo, mejorará lo hecho por Benítez. Pero es lógico, las lesiones se acabarán, o pondrán su mira en otros jugadores, y evidentemente la plantilla del Inter es la mejor de Italia. Moratti siempre ha sido excesivamente caprichoso. Ha cambiado el bloque muy a menudo, ha fichado por fichar, ha vendido por vender (se me ocurre el caso de Roberto Carlos, por ejemplo, entre otros muchos), y por lo general ha tenido poca paciencia. Con Mancini la tuvo porque ganaba ligas, quizás en el peor momento de la historia del Calcio de manera global. La realidad es que la liga la puede ganar cualquiera, los favoritos son el Milan, el Inter, porque no creo que se le pueda descartar, pero no veo porqué Lazio, Napoli o Palermo no puedan dar la sorpresa. Es, sin duda, la mejor oportunidad de los modestos, porque el nivel de los grandes es el peor que se recuerda. Incluso una Juve horrible podría llegar a alcanzar un número de puntos importante a final de campaña.

                   La cosa es que lo de Leonardo no lo entiende nadie. Creo que es más un cabreo de Moratti por las declaraciones de Benítez al término del mundial de clubes, diciendo que no se sentía respaldado. Llega un hombre sin casi experiencia en los banquillos y encima (aunque no sea símbolo), con pasado en el archirrival nerazzurri. Yo creo que Leonardo dará un buen rendimiento, en cuanto tenga la plantilla completa, sus jugadores son demasiado buenos como para pensar lo contrario, pero creo que Benítez con continuidad hubiese acabado cuajando bien. De todos modos, yo hubiese apostado por otro hombre antes que Leonardo: Luciano Spaletti. Pero es difícil saber qué tiene en la cabeza Moratti. La realidad de todo esto es que, para lo bueno y para lo malo, Jose Mourinho es un ciclón e incluso sin estar presente, tiene una brutal incidencia en los sucesos de sus ex equipos.

El futuro de la portería del Bayern

Sin lugar a dudas uno de los temas de actualidad deportiva en Alemania es el futuro de Manuel Neuer. Si bien parece un secreto a voces que acabará vistiendo la camiseta del Bayern la próxima temporada, en los últimos días ha habido una serie de acontecimientos que por lo menos dejan algunas pequeñas dudas al respecto.

Durante las dos últimas temporadas y tras el fracaso de Rensing como sucesor de Oliver Kahn, ha estado sonando continuamente el nombre del portero del Schalke como primera opción para el conjunto muniqués, más aun tras su gran actuación en el Mundial de Sudáfrica y su nombramiento como portero titular de la Mannschaft (gracias sobretodo a la lesión de Rene Adler semanas antes del Mundial). Es por ello que la directiva bávara considera que el portero esta en el punto clave de juventud y experiencia para comenzar una nueva era en la porteria del Bayern. No es un secreto que Neuer es el portero preferido tanto por Hoeness y Rummenigge como por los propios jugadores, sin embargo el gran problema viene descrito a continuación y no es otro que una cuestion de rivalidad entre aficiones.



¿Que puede tener la aficion del Bayern de Munich en contra de Manuel Neuer?

La rivalidad entre Schalke y Bayern es muy grande en Alemania y a pesar de que jugadores como Thomas Linke o Hamit Altintop cambiaron el azul por el rojo en su dia, el caso de Neuer se ve de una forma distinta. El portero ha declarado en varias entrevistas ser seguidor del Schalke desde niño y en multitud de ocasiones se le ha visto junto a los ultras del Schalke en actos festivos. Por si fuera poco en Munich aun duele la celebración de Neuer en uno de los corners del Allianz Arena tras ganarle al Bayern en 2009 dejándole prácticamente sin opciones de título. El Schalke no se jugaba nada aquel día y la celebración de Neuer fue una réplica de la que hizo Oliver Kahn en Hamburgo en 2001 cuando el Bayern le quitó la liga al Schalke en el último segundo con el famoso gol de Patrick Andersson.





Esto podría ser una simple anécdota, sin embargo en el partido que enfrentó al Bayern con el Sankt Pauli a principios de Diciembre los fans del Bayern exhibieron una gran pancarta en uno de los fondos en la que se leia el siguiente texto en bávaro:



"MIA BRAUCHAN KOAN NEUER TORWART, MIA HAM SCHO KRAFT"

O lo que es lo mismo, un juego de palabras en el que dicen que no necesitan a un nuevo (Neuer en aleman) portero, y que ya tienen fuerza (Kraft en aleman). Thomas Kraft es el portero del equipo amateur y tiene 22 años. Los ultras radicales del Bayern prefieren darle la oportunidad a un joven sin experiencia de ningun tipo y que nunca ha sido internacional en categorias inferiores con Alemania antes que al portero numero uno de la selección, solo por ser quien es. Por si fuera poco las pancartas se volvieron a ver en el partido liguero que disputo el Bayern en Stuttgart.





Por lo tanto la pelota esta en el tejado del Bayern. Si el Schalke no consigue plaza Champions para la proxima temporada, parece poco probable que Neuer (cuyo contrato expira en 2012) renueve con el equipo de la cuenca del Ruhr. Y si Manuel no renueva el Schalke se vera obligado a traspasarle para no verle marchar gratis un año despues. La directiva del Bayern le quiere y tiene el respaldo de los jugadores internacionales alemanes, entre ellos Schweinsteiger quien manifestó publicamente que Neuer era el mejor portero posible para el Bayern. Incluso Oliver Kahn se ha pronunciado en varias ocasiones pidiendo su fichaje. Pero los ultras del Bayern estan en su contra... sin duda una interesante historia que puede tener un protagonista adicional procedente de Inglaterra, ya que si el Bayern no se da prisa es muy posible que el Manchester United (el otro gran interesado en el portero) tome la delantera en su fichaje, lo que seria una terrible noticia para la Bundesliga.

El Ojeador: Mehdi Carcela

         

                      El pasado año, el Standard careció de estabilidad. La lesión de Wasileswki tras la salvajada de Axel Witsel (con la correspondiente sanción), o la baja de Defour, fueron factores de demasiado peso, que mandaron el título a las vitrinas del Anderlecht. Este año, salieron del equipo piezas importantes como Mbokani, Jovanovic o Igor de Camargo. Evidentemente el equipo tampoco ha empezado a carburar, y parece lejos del nivel del bloque que salió campeón en 2008 y 2009.

                     Pero entre tanta convulsión, hay ciertos detalles que hacen pensar que este Standard puede realizar una segunda vuelta de garantías, y, conociendo el sistema de liga en Bélgica, no veo por qué habría que descartarles para el título.

                     Uno de esos motivos es Mehdi Carcela-Gonzalez. Ya está realmente asentado en la Jupiler Pro League, y a sus 21 años, es una referencia dentro del fútbol belga. Madre marroquí y padre español, pero nacido en Bélgica. Muchísimas dudas acerca del país que defenderá en los partidos internacionales. La llamada del seleccionador belga Georges Leekens parecía terminar de convencerle. Sin embargo, pidió tiempo para recapacitar, y hace apenas unos días ha anunciado que definitivamente, jugará con Marruecos.

                    Carcela es un jugador que realmente despierta interés. Capaz de partir desde cualquiera de los dos costados, tiene una espectacular conducción de balón y un fabuloso desborde. Llega a los metros finales con bastante criterio, tanto para asistir como para definir, y esto le da la posibilidad de jugar en posiciones más centrales, creando muchísimo peligro entre líneas. Mehdi Carcela es un futbolista para apuntarse en la agenda, y confiar en su evolución gracias a su talento. Os dejo un video, como siempre, no os fieis mucho, pero bueno, cuando no conoces nada al jugador, al menos sirve para hacerse una idea.

El derbi metropolitano: Espanyol - Barça

                    Cornellà-El Prat empieza a adquirir ese estatus de mágico, sin ni siquiera llegar al segundo aniversario de vida. El Espanyol tiene un arma de guerra, un aditivo sentimental, la maravillosa sensación de sentir que el aliento de la hinchada eleva los tacos de sus combativos guerreros para levitar sobre el césped y alcanzar la sexta marcha en sus partidos como local. Claro, que si enfrente está el Barcelona, todo esto se aviva, y el fuego que chasca en las gradas es comparable al mas devastador de los incendios.

Precioso el ambiente en Cornellà-El Prat

                    Se vió en los primeros compases de partido, con un Espanyol enchufadísimo, con la intención de llevar la pelota con criterio a la portería de Valdés, con unas vigilancias defensivas sobre todo en medio campo bastante interesantes, ya que ni Iniesta ni Xavi conseguían conectar, asociarse. Pero este Barça tiene tantas armas, que si el rival consigue deshabilitar su juego combinativo, es capaz de salir como una flecha gracias a sus tres puntas de lanza. Balón al espacio para Pedro, velocidad endiablada para dejar atrás a un excelente central como Víctor Ruiz, y definición de categoría para adelantar a los blaugranas. Ya con el marcador a favor el Barcelona mantuvo su intensidad en la presión y el Espanyol se empezó a desmontar. Javi Marquez, Baena y Verdú estaban cada vez más lejos, y en una buena asociación de los culés llegó el segundo tanto, de Xavi.

Pedro, una de las estrellas del partido

                    Ya con el 0-2 el Barcelona estaba cada vez más cómodo, e Iniesta tenía más y más la pelota, Xavi podía jugar con un poquito más de soltura y empezamos a ver otra vez esta máquina de jugar al fútbol que tenemos el placer de disfrutar semana tras semana, al menos el último mes y medio. Entre medias, tan solo las aportaciones de Osvaldo. Merece la pena hacer un paréntesis para hablar de Osvaldo, un hombre que estuvo tapado por Mutu y Pazzini en la Fiorentina, que se fue cedido al Bologna sin destacar demasiado, y que llegó a Barcelona para sorprender incluso a los que ya le conocíamos. Es impresionante al nivel que está el italo-argentino, salido de la cantera de Huracán, delantero total. Tiene clase, pegada y físico. A mi me parece un futbolista en crecimiento y con una proyección brutal a sus 24 años.

Osvaldo supera a Piqué

                    En el segundo acto, todo seguía más o menos igual. Una de las más maravillosas virtudes que tiene este Barcelona es el nivel técnico continuo que muestran sus futbolistas. Pase, control orientado perfecto o rozando la perfección, y ubicación comodísima para seguir jugando la pelota. Así, una y otra vez. Es como un pulso al reloj, que no hacen más que ganar gracias a la deliciosa técnica de los que van de blaugrana. Un partido de fútbol es una continua batalla al tiempo. Si un delantero realiza un control perfecto, tendrá más tiempo para definir, y sus probabilidades de éxito son mayores. Llamémosle tiempo de acción. El reloj que marca el tiempo de las acciones del Barcelona, está deliciosamente dilatado, cada granito de arena que lo forma, es un acto divino de precisión técnica. Por eso te mata, por su comunión con lo más importante de este deporte: El balón.

                    Entre toque y toque, llegó el 0-3. Un buen disparo de Messi, una buena parada de Kameni, y una bala llamada Pedro para cazar el rechazo y casi matar el partido. Digo casi, porque volvió a aparecer ese maravilloso delantero del que hablabamos antes, Osvaldo, para hacer el 1-3 y encender de nuevo a la masa perica. Duró poco, porque un gran balón de Messi acabó en pies de Villa, que definió perfecto, y mató definitivamente el partido.El propio guaje cerró la cuenta con el 1-5 en los compases finales.

Villa hizo dos goles

                     Otros cinco goles y nueva exhibición incontestable del Barcelona. No sabemos lo que durará este pico de forma de los de Guardiola, pero lo cierto que es sorprendente como día tras día mantienen el nivel (un nivel brutal), el hambre, y la ambición. Sin lugar a dudas, para un aficionado al fútbol, el calendario está marcado en rojo el día que juega el Barça.

20 años en el área: Bergkamp

Bergkamp, en su despedida

                        Cuando hablé de Romario, decía que si en lugar de ese instinto asesino para finalizar, se hubiese instalado en su cerebro la diversión que supone asistir, hubiese podido ser un mediapunta superclase. Bergkamp era un delantero, que jugaba bien dentro del área, como un delantero, hacía goles, como un delantero, pero que con sus controles, regates, pausa y categoría, parecía un mediapunta del área. 

                        Bergkamp y elegancia son dos términos que van unidos. Es díficil oír hablar de él y que al final, esas dos palabras, no terminen por adherirse como el velcro. En el 94, el vuelo que llevaba a la selección holandesa al mundial de Estados Unidos, sufrió un retraso por amenaza de bomba. Ya en el aire el avión tuvo problemas y llegó a estar durante algunos segundos en caída libre. Bergkamp era ya reacio a montar en avión, pero aquello fue determinante para detestar los vuelos. La anécdota la conocemos casi todos, pero quería hacer mención a ella, puesto que aun así, Bruce Rioch, técnico del Arsenal en el 95, le quiso fichar por todos los medios, y llegó a Highbury por algo más de 11 millones de euros, procedente del Inter de Milán, con un contrato en el que se le permitiría viajar por tierra y por su propia cuenta, a los partidos fuera de casa.

                       Bergkamp fue todo un símbolo para los gunners, tuvo una carrera exitosa con tres ligas y logros en FA Cup y Community Shield, y sin duda será recordado por su talento, estilo y categoría. Uno de los delanteros con más clase de la historia, para mi sin duda.

¿Como juega? El Lille

                    Creo que merece la pena hablar hoy de este equipo del norte de Francia, que comanda la clasificación de la Ligue 1 esta semana. A mi, sinceramente, no me parece fruto de la casualidad. Es cierto que habrá que esperar para ver si mantienen este nivel durante todo el año, y si les da para ser campeón, pero yo creo que ya tiene la suficiente base como para al menos, pensar que sí podrían llegar a los metros finales con opciones de tirar abajo la cinta.

                    Al frente de la nave, Rudi Garcia. Un hombre cuya carrera de jugador fue discreta, y al que si (imagino), cuando era preparador físico del Saint-Étienne hace ya diez años, le hubiesen dicho que iba a comandar la tabla con el Lille, no se lo creería. El último título liguero del Lille (tiene tres), data del año 54. En el 46 ganó la Ligue 1, el año que la competición tomó este nombre por primera vez.

                       La portería es de Landreau. Yo creo que, en general, el nivel de porteros de la liga francesa es bastante bueno. Y Landreau colabora a ello. Es un portero sobrio, eficaz y seguro. Y con una experiencia contrastada, habiendo sido referencia en la portería, primero de Nantes y luego de PSG. Quizás tuvo alguna época de altibajos, pero yo creo que ahora mismo es una buena garantía para la portería del Lille.

                      Debuchy es quien suele ocupar el lateral derecho. Futbolista comprometido, eficaz y polivalente, ya que puede ocupar las posiciones de volante lateral en medio campo, o incluso de interior. Es uno de los titulares y piezas importantes del equipo. El lateral izquierdo es del brasileño Emerson. Quizás se sale un poco del prototipo de lateral brasileño, ofensivo, poco disciplinado. Emerson es bastante europeo en ese sentido, y por eso Rudi Garcia confía en él. La pareja de centrales a mi me parece de un gran nivel .El ejemplo es que se queda en el banquillo un hombre como Rozenhal, que aunque no es un central TOP, yo creo que tiene la suficiente experiencia como para tener un sitio en un equipo de este nivel. Sin embargo, Chedjou y Rami son los que están por delante suya. Chedjou es un central potentísimo. Es bastante agresivo en la marca y tiene buena capacidad para salir al cruce. Rami es una de las piezas sobre las que parece que Laurent Blanc quiere empezar a construir la nueva selección francesa. Con el balón en los pies, para mi gusto deja que desear. Sin embargo es competente, fuerte, tácticamente muy correcto y excelente en el juego aéreo. A mi Rami es un central que me gusta, y es indudable que a sus 24 años aun tiene margen de mejora.

Rami, en una de sus recientes convocatorias con Francia

                   El pivote suele ser Rio Mavuba. Le "conocemos" de su etapa en el Villarreal, aunque, como tantos otros, el rendimiento que dio estaba bastante alejado de lo que ha demostrado en su país natal. Es el eje del equipo y el que le da equilibrio. Con el paso del tiempo ha conseguido ser más paciente en sus salidas a la presión, y el equipo a nivel táctico lo está notando. Bastante buena su primera parte de la temporada. Balmont es incansable. Un mediocentro quizás algo limitado técnicamente pero de mucho trabajo y sobre todo un gran recorrido. No es siempre titular porque Rudi Garcia rota mucho, pero creo que un once ideal entraría, sobre todo en partidos importantes donde se necesita brega en medio campo. El tercero de los tres hombres de la zona ancha, es Yohan Cabaye. Sin duda el jugador con más calidad para la organización, bien en la asociación y sobre todo, con un gran golpeo de balón, tanto para el desplazamiento, como para el golpeo a puerta en juego, o a balón parado. Producto de la cantera, a sus 24 años es sin duda uno de los grandes atractivos del equipo.

Cabaye, calidad para la media

                       La linea ofensiva del Lille tiene variantes y alternativas para poder combatir cualquier tipo de defensa. Tirado a la derecha, una de las grandes estrellas del equipo, el costamarfileño Gervinho. Llegó procedente del Le Mans, quizás para suplir el vacío dejado por Michel Bastos tras su salida al Lyon. Gervinho tiene un buen disparo, es rápido y además desborda de maravilla, pero no solo por potencia. Quizás no tenga un manejo de balón perfecto, pero con los recursos técnicos que tiene, es capaz de ser muy eficaz cerca del área. A mi es un jugador que me gusta. En el lado izquierdo, uno de los jugadores con más categoría de todo el fútbol francés; el belga Eden Hazard. Sencillamente delicioso ver jugar a este chico de 19 años. Peligrosísimas diagonales, asiste, desborda. Quizás deba ser más contundente, sobre todo de cara a gol, pero bajo mi punto de vista es una de las grandes joyas que ahora mismo ofrece el fútbol europeo. El senegalés Moussa Sow, llegado del Stade Rennais, es el punta titular. Un delantero trabajador, físicamente potentísimo, de mucha zancada, bueno en el juego aereo, y, la verdad, en estado de gracia. Habrá que ver su evolución, (24 años). Yo soy un poco escéptico porque creo que está en una forma superior a la normal, pero lo cierto es que está siendo una de las sensaciones en lo que va de temporada en el país galo. Hablaba de las variantes del equipo arriba. Ludovic Obraniak rota en los dos extremos, e incluso como interior. Por eso juega muchísimo. Internacional polaco, tiene una muy buena zurda. Para la punta, puede entrar Tulio de Melo, un tanque brasileño de 1'91 con un excelente juego aereo. Sirve para utilizar otro tipo de ataque, de hecho, este fin de semana, suyo fue el gol del triunfo frente al Arles-Avignon de Pavón y Mejía, en el minuto 93. El último que debemos mencionar es Frau. Le da al equipo más profundidad y mucho desmarque de ruptura, además de que gracias a sus caidas a banda crea espacios que aprovechan bien desde segunda linea.

Hazard, la gran joya del Lille, con la camiseta de Bélgica

                        Estamos ante un equipo, ante todo, atractivo de ver, con alternativas, bien trabajado y con jugadores de talento. Como decía al comienzo, la competencia será dura, gracias al PSG, que parece que este año ha alcanzado la categoría de buen bloque, el actual campeón Marsella o un Lyon con una pedazo de plantilla al que no creo que aun se deba descartar (aun soy algo escéptico con el Stade Rennais). Pero las sensaciones, la verdad, son bastante buenas. 

El Ojeador: Ioannis Fetfatzidis

          


                                Fernando Santos es el técnico que ha sustituido en la selección a un mito para el fútbol griego como Otto Rehhagel. Un tipo que ganó una Eurocopa en 2004 con unos cuantos jugadores peores jugadores que los jugadores a los que se enfrentaban. Fernando Santos es ingeniero de profesión. Si un portugués viene a tocar la maquinaria de un alemán, mejor que sea ingeniero.

                                El inicio de la fase de clasificación no fue bueno. Empate contra Georgia en casa. Después empatarían contra Croacia fuera. Fernando Santos utilizó en los dos primeros partidos mucho músculo, pero poca técnica. Contra Georgia en casa Karagounis, Katsouranis y Torosidis, y añadamos a estos tres a Tziolis para el partido en Croacia.

                               En el tercer partido, frente a Letonia, Santos dió entrada a Sotiris Ninis. Al menos era un jugador que se podía meter entre líneas o abrirse a banda indistintamente, y además hacerlo con un buen trato de balón y una correcta velocidad de ejecución. Este partido, Grecia lo ganó por 1-0. Sustituyendo a Ninis, por cierto, salió en el minuto 82 Ioannis Fetfatzidis.

                              Ocurrió lo mismo en el partido frente a Israel en casa. Nuevamente titular Ninis. El talento de Panathinaikos se tuvo que retirar en el minuto 15, y en su lugar volvió a entrar Fetfatzidis. Grecia ganó 2-1 a Israel y Fetfatzidis tuvo una excelente actuación. Participó continuamente, y jugó con muchisimo desparpajo, a pesar de sus 19 años. Fetfatzidis juega en Olympiakos. Se trata de un mediapunta zurdo, realmente hábil, que le gusta aparecer por el perfill diestro y tirar diagonales con el balón muy pegado al pie.  Yo quizás le veo algo precipitado, y creo que aun le falta algo de criterio en los metros finales. Pero la técnica de conducción y recepción que tiene al controlar el balón es, francamente, de un nivel muy alto, y hace que simplemente tenga que madurar para poder jugar a gran nivel en una liga potente.

                             Voy a dejar algún video de youtube. Se que son muy poco significativos, y que para conocer a un jugador bien hay que verle en acción tranquilamente. Pero también creo que para quien no conoce nada al futbolista, al menos se puede hacer una idea del estilo, y ver si le apetece echarle un vistazo.

Copa Sudamericana 2010: Independiente campeón

                     El nuevo Libertadores de America se vestía de gala con el sueño de sentir nuevamente el poder del triunfo internacional. Independiente se jugaba la Copa Sudamericana, y tendría que remontar un 2-0, resultado que se dió la pasada semana en el estadio Serra Dourada, tras su enfrentamiento con Goias. Un enorme tifo recordaba al Kun Agüero, auténtico ídolo de la hinchada en los tiempos modernos. Incluso parte de su traspaso al Atlético de Madrid, fue a parar a las obras del nuevo y flamante estadio. Se respiraba ambiente de noche grande, noche de magia, de remontada, victoria y gloria.

El Libertadores de America, hasta la bandera

                       El Goias, ya descendido, ha sido penúltimo en el Brasileirao. Independiente, antepenúltimo, aun no ve el fantasma del descenso de cerca gracias al sistema de promedios en Argentina, pero deberá andarse con ojo en el Torneo Clausura. La Copa Sudamericana se presentaba en medio de este panorama como un regalo de reyes en tiempos de crisis. Una batalla entre un gigante nostálgico de riquezas, y un pobre sediento de triunfos. Tan poderosos argumentos nos dejaron un choque disputadísimo, muy abierto y con alternativas al principio, con un Independiente lanzado, un Goias que se estabilizó y creó muchísimos problemas, prácticamente hasta el final de la prórroga, y una definición trágica a penaltis.

                    El partido empezó como se preveía, para los locales. A los 20 minutos consiguió marcar Velázquez el 1-0. El central se mantuvo en el equipo a pesar de la inclusión de Matheu, siendo el sacrificado Galeaeno. Llegó tras una interesante jugada de estrategia. Ya antes, Independiente tuvo otra ocasión en la misma suerte, pero el patito Rodríguez erró el disparo. El rojo (hoy de azul), apretaba, sin embargo, un excelente servicio de Wellington Saci fue rematado de manera soberbia, exquisita, por Rafa Moura. A Rafa Moura le llaman He-Man. Ha sido el verdadero referente durante las eliminatorias, y yo creo que podríamos decir que ha sido la estrella de esta Copa Sudamericana. Sorprende que un jugador de 27 años, sin éxito en Francia o Suiza, de repente de este rendimiento, y encima a nivel continental. Rafa Moura ha sabido rendir dentro del área, haciendo goles importantísimos partido tras patido, pero encima ha canalizado en ocasiones el juego de ataque gracias a su poderosísimo físico, saliendo a recibir para aguantar el cuero, o incluso buscar portería con su brutal disparo. Se le achaca poca capacidad para trabajar en grupo, de hecho, la última, fue en la previa de la ida de la final, cuando se pegó con Rithely, un juvenil del club. Yo desconozco sus actitudes, pero si tengo que valorar sus aptitudes, al menos en esta Copa, digo que Rafa Moura ha conseguido, con la motivación necesaria, alcanzar el nivel de delantero TOP dentro del fútbol sudamericano.

Rafa Moura celebra el maravilloso gol del empate

                               Tras el empate apareció la figura de Parra. Primero, con un rebote tras despeje de la zaga que acaba en el fondo de la red. Después, con un balón aéreo que peleó con fe, y en la caída, con un inverosímil remate que acomodó en la puerta de Harlei. Parra no es delantero nato, de hecho, en ocasiones se echó en falta la figura de Silvera, sobre todo por la ausencia de una referencia clara. Sin embargo, tiene espíritu de sacrificio, a pesar de no ser técnicamente nada del otro mundo es inteligente y saca partido a sus cualidades, y sobre todo, es competitivo. 3-1 al descanso.

                     En la segunda parte, Independiente salió con intensidad, pero poco a poco se fue yendo el físico, y entre medias solo quedaba He-Man. A punto estuvo Rafa Moura de hacer dos auténticos golazos, pero uno de los mejores porteros que hay hoy en día en América, Hilario Navarro, estuvo acertado. Hilario Navarro ha sido en esta copa a Independiente, lo que Rafa Moura a Goias. Evidentemente, uno mete goles, y otro evita que los metan, pero creo que han sido los dos totems de sus equipos.

El portero de Independiente, Hilario Navarro, ha estado sensacional durante toda la competición

                       Se respiraba en el estadio un aroma de miedo, de incertidumbre. Nico Cabrera por derecha tiraba algún centro interesante, pero Parra no los encontraba. Además el turco Mohamed retiró del campo al patito Rodríguez, y metió a Leandro Gracián. A mi Rodríguez me parece un jugador tremendamente hábil. Gambetea, domina la pelota y es rapidísimo, pero, sin embargo, creo que no define bien sus acciones. Tiene madera de buen jugador, pero debe madurar muchísimo y mejorar en una faceta que es complicada, y es la de tener mejor percepción de lo que pasa a su alrededor. Si supera ese hándicap, su feeling con el balón es exquisito, así que se convertirá en un excelente futbolista.

                      En la prórroga, Independiente no fue capaz de crear ocasiones claras. Goias si lo hizo, con una excelente asistencia de Rafa Moura, y cabezazo de Toloi al palo, y con gol anulado con polémica al veteranísimo central Marcao. Finalmente no cambió el marcador, y el partido se decidió en los lanzamientos de penalti. La suerte le favoreció a Independiente, y fue el veterano Tuzzio el privilegiado de convertir el definitivo. Evidentemente a Tuzzio en ciertas ocasiones se le nota que los años no pasan en balde, pero creo que aun es un defensa agresivo, y sobre todo que gracias a su experiencia, aporta mucho. De hecho, en la ida de la final estuvo acertadísimo, y hoy ha podido saborear algo a lo que no está acostumbrado: Anotar un gol decisivo. Creo que este futbolista lo merece.

Tuzzio acababa de marcar el penalti que dio el título

                     Goias fue la gran sorpresa, creo que tuvo el mejor jugador, Rafa Moura, y además ha dejado algunos futbolistas interesantes bien presentados en el escaparte internacional, como el carrilero izquierdo Wellington Saci, el derecho Douglas, o el central Rafa Toloi, todos ellos jóvenes con experiencia en selecciones inferiores, pero que han rendido de maravilla en este torneo continental y que difícilmente veremos en la segunda brasileña.

                    Independiente se queda con la gloria, y en realidad, es agradable ver como, después de 15 años, el club que históricamente ha mandado en el continente americano en el ámbito internacional, vuelve a dar una alegría a una afición necesitada de títulos.

Tuzzio y Matheu levantan la copa

El derbi vasco: Ganó la Real

                    La útlima vez que se enfrentaron Real Sociedad y Athletic, fue en la temporada 2006/2007. La victoria fue para el Athletic, y desde entonces no hemos podido ver un partido que es historia pura de la Liga. La realidad es que, intentando apartar en primera instancia valoraciones técnicas, o tácticas, ver frente a frente las casacas rojiblanca y blanquiazul, consigue que incluso en el sofá de mi casa, sienta el olor a césped, me haga partícipe del barullo de la grada, o respire ese aroma norteño, fresco y húmedo.

                  Acaba de terminar el partido, la Real se ha llevado esta vez el gato al agua (2-0), y, sinceramente, creo que el resultado ha sido justo. En el Athletic no ha tenido un buen día Mikel San José. Un penalti tras tocar con la mano dentro del area, y un gol en propia puerta. Es un buen día para decir que me parece un chaval con un futuro enorme. Es duro en la marca, con personalidad, e incluso con buena salida de pelota. Apuntó cosas interesantes en Liverpool, con los reservas, y ahora en Bilbao, está plenamente afianzado. Creo que es un grandísimo proyecto de central, aunque hoy no ha sido su mejor día. El único que quizás, hoy se ha salvado en la linea defensiva, ha sido Iraola. Este me parece un jugador de categoría. Y digo de categoría porque aunque tiene buenos conceptos defensivos y es aplicado tácticamente, es un futbolista con clase. Sus contactos con el balón son elegantes, y eso le hace tener una profundidad y una capacidad de asociarse maravillosa. Desacertado partido de Gurpegui y Javi Martínez, e incluso de Orbaiz, por ahí el equipo de Caparrós hizo aguas. La linea de mediapuntas no encontró espacios, (quizás motivado por un gran partido de los mediocentros de la Real). Flojo Gabilondo, que fue sustituido por Toquero en el descanso, mal Susaeta, que no encontró bien el juego exterior, y le echó en falta Iraola, por ahí el Athletic quizás se podría haber aprovechado del jugador más limitado del equipo txuri-urdin, De la Bella. Muniain estuvo participativo, pero por sus características, yo creo que es más decisivo entrando desde el sector izquierdo. No tiene rapidez mental para decidir en sus acciones, pero sin embargo tiene una conducción, habilidad y potencia cuando tiene la posesión del cuero sobresaliente. Por eso creo que como enganche, en partidos como hoy, no está acertado, porque es poco capaz de combinar y decidir rápido. El equipo no encontró a Llorente, y no encontrar a Llorente significa desenfocar totalmente el caudal ofensivo. En parte por las continuas ayudas de los centrales de la Real, desde luego. Lo cierto es que el campeón del mundo es absolutamente vital en las acciones ofensivas del equipo.

San José, el prometedor central del Athletic, no tuvo su mejor día

                    De la Real, en un día como hoy, solo se puede hablar bien. Resulta que el equipo que jugó hoy es prácticamente idéntico al que arrasó en segunda el pasado año. Esto solo puede significar algo: Un proyecto sólido y sobre todo, construido sobre unas ideas claras. Yo creo que la Real es uno de los buenos regalos que nos está dejando el primer tercio de la competición esta temporada. Hoy, Ansotegi y Mikel González estuvieron perfectos en la marca a un crack como Llorente. Aramburu y sobre todo Diego Rivas hicieron una labor para equilibrar el equipo fantástica. Pero donde realmente este equipo se desmarca es en la linea de los mediapuntas. En la derecha, Xabi Prieto. Un jugador de talento, elegantísima conducción, con un guante en la bota derecha, y completamente identificado con el club y la afición. Hoy estuvo francamente bien, e incluso le arrebataron un gol de penalti delicioso, por una supuesta paradinha. Luego lo marcó en la repetición, pero nos quedamos con ganas de sentir la validez del primer lanzamiento. En la izquierda, hoy Griezmann ha estado algo menos preciso que de costumbre. Es joven y aun tiene que aprender, pero su velocidad de conducción y su verticalidad ya son de primer nivel. A mi me parece un futbolista que simplemente por actitud tiene que evolucionar a lo grande. Pero para mi gusto la joya se encuentra en el centro de esta linea de tres; David Zurutuza. En realidad, cualquiera de los otros dos tiene más prensa, pero ver la incidencia continua que tiene este chico en el juego es una de las motivaciones para ver jugar a esta Real. Tiene pausa, una insultante pausa, diría yo, calidad, capacidad para controlar el balón y sobre todo, una característica que marca a los grandes centrocampistas de calidad, consigue leer lo que ocurre a su alrededor, visión periférica, que dicen. Me encanta este chico. En la punta, Joseba Llorente volvió a aportar lo de siempre, mucha lucha y excelentes movimientos de los que se aprovechaban continuamente sus compañeros. Tuvo alguna ocasión, como un cabezazo que erró por muy poco, pero en realidad no creo que Lasarte lo recuerde más que su excelente espíritu colectivo.

Zurutuza, calidad en la zona ancha de la Real

                     Finalmente la Real se llevó un partido, que a los que nos gustan los partidos con historia, llevamos mucho tiempo esperando. Por suerte nos queda la vuelta en San Mamés, que, si me apurais, puede ser incluso más mágica, porque el Athletic en la catedral y contra la Real, puede ser mucho Athletic.

Wigan vs Stoke: ¿Tablas?

                    El Stoke es el club más antiguo de entre todos los que componen la Permier League, y se cree que es el segundo club de fútbol más antiguo del mundo, solo por detrás del Notts County. Parece que esas raíces alimentan a las costumbres, y son las costumbres las que hacen relucir la identidad de los clubes.

                    Ayer, en el DW Stadium, Wigan y Stoke empataron a dos. No fue un partido para el recuerdo, de hecho, es más que probable, que se pueda hablar más del empate del Chelsea en casa contra el Everton, del increíble partido de Samir Nasri en el Emirates Stadium para doblegar al Fulham, del choque entre el City y el sorprendente Bolton de Owen Coyle...

                    Pero me llama la atención lo que escenifica este partido. El Wigan, que entrena nuestro Roberto Martínez, se caracteriza por tratar de jugar la pelota por el suelo. Habitualmente, vemos inicio de jugada desde los laterales, a los mediocentros tratar de recoger la pelota, e incluso hay bastantes jugadas de asociación cerca del área. Yo tengo dudas acerca de los planteamientos, (no de la intención), porque intentar jugar así con un doble pivote formado por Hendry Thomas y Mohamed Diame, me parece complicado. N'Zogbia, que para mí es el mejor jugador del equipo, no conseguía recoger el balón en ventaja, casi siempre de espaldas, con pocos apoyos. Es cierto que el Wigan tenía bajas importantes en la vanguardia, (no estaban ni Rodallega ni Di Santo), pero jugó un tipo que en el último año y medio había levantado una espectación brutal en Argentina gracias a su aportación para los pincharratas de Estudiantes, Boselli. Estuvo desacertado, desasistido, y a día de hoy deja dudas sobre su adaptación al fútbol inglés. Hubo una buena noticia para los aficionados del United, ya que Cleverley, el mediocampista cedido este año en los Latics y que ya sorprendió en el Watford, demuestra poco a poco que es un proyecto de buen futbolista. Hoy hizo el gol del empate. Nos quedamos con las ganas de ver al primo de Steve McManaman, Callum McManaman, que no llegó a entrar. Ya tiene el record de ser el jugador más joven en debutar con el Wigan. Los de Roberto Martínez me parecen un equipo blando. La propuesta es buena, pero creo que le falta contundencia y es algo que deberán mejorar con cierta urgencia porque es bastante fácil entrar en una dínamica perdedora y ojo, que ya estamos en diciembre.

Cleverley, celebrando el gol del empate

 

                     Enfrente estaba el Stoke. La verdad, tú te pones a ver la plantilla uno a uno, y no te cuadra que el Stoke esté en un potencial puesto europeo (7º), y el Wigan en zona de descenso (18º). Sin embargo, Tony Pulis, consigue, como comentaba al principio, dotar al equipo de una mística especial. Consiguen, a una gran mayoría de equipos de la competición, (equipos, con quizás, mejores jugadores), dejar embotellados durante muchas fases del partido en su campo gracias a su poderío físico y su espectacular juego aéreo. La zaga cuenta con un buen central como Shawcross, Delap en medio campo, fundamental gracias a su saque de banda, más propio de un lanzador de atletismo que de un futbolista. Parece raro, pero es así, la mayor aportación del mediocentro al equipo, son sus saques de banda. Yo creo que esto define incluso un poco más el estilo de los Potters. Importantes también, los costados en medio campo. Por una banda (aunque se reparte los minutos con Pennant), suele jugar Walters. Menciono a Walters, un jugador bastante limitado, porque es uno de los que escenifica esa magia que tiene el Stoke. Un hombre de equipo, que aparece peleando por todos los flancos del ataque, y trabajando ante cualquier necesidad que exiga de sacrificio. En la otra banda hay un hombre ya con bastante recorrido en Premier, y que merece mención por su exquisita zurda, capaz de brindar maravillosos balones a los delanteros: Etherington. El último jugador realmente importante para el Stoke, es Kenwyne Jones. A mi me parece uno de los mejores fichajes en la Premier este verano. Es una de esas incorporaciones que dices, esto está bien hecho, encaja. Y es que el internacional por Trinidad y Tobago, es capaz de buscar pelotazos gracias a su arrancada, puede aguantar balones para la llegada de los compañeros, y sobre todo, aporta un juego aereo sencillamente descomunal. Los expertos dicen que el austrialiano del Everton Tim Cahill es el mejor rematador de la liga. Yo me quedaría con Kenwyne Jones. Quizás el del Everton tenga más técnica en el remate, pero la fortaleza y la potencia de salto de Jones, para mi, le hacen ser todavía más peligroso.

El Stoke pagó 8 millones de libras por Kenwyne Jones, en el traspaso más caro de su historia

                     En definitiva, esto hoy acabó en tablas. A priori, al ver cada una de las apuestas de juego, parece que todo el mundo defendería el intento de fútbol combinativo del Wigan, pero sin embargo, al menos de momento, está quedando demostrado que el juego precario de los de Tony Pulis, realizando una buena elección en relación características de sus jugadores y estilo de juego, es bastante más efectivo.

Campeones de Liga: Zenit (Rusia)

Proyecto de la torre GazProm

            

                      "En Gazprom se creen más altos que Dios". Los artistas y opositores, defensores del patrimonio histórico de San Petersburgo, y con el fin de impedir que se haga sombra al Smolny (sede del gobierno y anitgüo colegio, donde Lenin dirigió la revolución), claman contra el proyecto ultramoderno de Gazprom. Gazprom es el mayor extractor de gas natural en el mundo y la compañía más importante de toda Rusia. Planea levantar en San Petersburgo un rascacielos "que combatirá la temperatura de San Petersburgo con un increíble sistema ecológico, sin apenas gasto energético", "los intelectuales franceses ya criticaron en su día la construcción de la Torre Eiffel". Gazprom es, además, el inyector de petrodólares en las arcas del Zenit, promotor del espectacular proyecto de nuevo estadio (Gazprom Arena), y sin duda principal agitador de la liga rusa. Obvservo un curioso paralelismo entre los románticos artísticos y los futbolísticos, ya que Gazprom, además de un rascacielos físico, pretende construir un rascacielos futbolístico, en la ciudad que levantó el zar Pedro I el Grande en 1703, en las faldas del mar Báltico.

                       El Zenit se ha alzado nuevamente con el título, como ya hiciese en 2007, y ha presentado definitivamente una dura batalla a los grandes clubes de Moscu. El descalabro europeo, al no ser capaces de acceder a la fase de grupos de la Liga de Campeones, siendo superados por un, a su lado, modesto Auxerre, parece olvidado tras el éxito en el campenato doméstico.

                      El hombre elegido para dirigir la nave fue Luciano Spaletti. Un italiano, con bastante prestigio en el país transalpino, tras hacer un excelente trabajo en la Roma, gracias un fútbol vistoso, ágil y combinativo. Incluso sonó con mucha fuerza para dirigir la selección, o a un gigante como el Inter.

                      El Zenit ha sido el dominador de la liga, prácticamente de principio a fin, aunque podemos diferenciar dos etapas, la de antes del mercado de verano, que está inmerso en plena competición local rusa, y la de después. Los fichajes de Bruno Alves, Lukovic, Bukharov o Semak, terminaron de apuntalar una plantilla, ya de por sí bastante fuerte.

                         Lógicamente ha habido diversas variantes, pero yo creo que con toda la plantilla disponible, Spaletti, a día de hoy, presentaría algo así. Un 4-2-3-1, con un juego explosivo, difícil de ver descompuesto en defensa.

                         En la portería juega Malafeev. Es un portero con cierto renombre en Rusia. A mi me parece correcto, sin más. Ha sido internacional absoluto, pero más bien motivado por el escaso nivel local que por sus mejorables atributos. Creo que es uno de esos jugadores a los que si vas a fichar, por su reconocimiento a nivel nacional, pagarías por él más de lo que vale.

                         En el centro de la defensa se ha acoplado perfectamente el portugués Bruno Alves (a cambio, 22 millones). Un central agresivo en la marca, poderoso en el juego aereo, y con mucha personalidad. A mi Bruno Alves me parece un central, de esos TOP. No se, en el Arsenal están Koscienly, Squilacci o Vermaelen, y no veo al portugués con menos nivel para nada. Lombaerts sería su compañero habitual. Tiene pinta de que si sigue en esta línea les podrá competir el puesto a los Verthongen, Vermaelen o Kompany en la selección. El lateral derecho es Anyukov. Capitán del Zenit y titular en el equipo nacional, tiene mucho recorrido. Yo creo que no es un grandísimo atacante, ni un excelente defensor, pero tiene un equilibrio muy interesante entre ambas facetas lo que le hace, sencillamente, una garantía. Del Udinese llegó Lukovic por 7 millones para reforzar el lateral izquierdo. El serbio puede jugar de central también. A mi Lukovic me parece un gran jugador. Dificil de sobrepasar, bueno tácticamente y muy correcto con el balón en los pies. Es capaz de sumarse al ataque y actuar con criterio en la linea ofensiva. Se asemeja a Ujfalusi en ciertos aspectos. A mi esta linea titular me parece de muy buen nivel. La veo tácticamente muy buena y colectivamente muy completa. El problema quizás son los suplentes. Hubacan, Krizanac o Fernando Meira, creo que bajan el nivel.

                        Por delante de la defensa, dos jugadores que se conocen muy bien: Zyryanov-Denisov. Zyryanov es el futbolista que equilibra al equipo. Juega pendiente del apoyo defensivo, no se complica y aporta veteranía. Denisov juega más la pelota. A mi me parece un jugador válido, pero le echo en falta más balones interiores precisos. Mueve bien al equipo de banda a banda gracias a su buen toque y su correctísima capacidad táctica, pero le falta profundidad eficaz en ocasiones. En agosto llegó del Rubin Semak, un futbolista rotación para Zyryanov, de un rol similar, ya que para suplir a Denisov está Shirokov, un hombre con menos salida de balón, pero más presencia ofensiva gracias a su recorrido.

                        A la hora de armar el juego ofensivo, el hombre más importante del equipo es el portugués Danny. Yo pienso que le da al equipo su propia identidad ofensiva, e incluso el estilo defensivo. Me explico: Todos los balones de ataque pasan por él, y Danny no es un enganche pausado, con clase, que combina y tira paredes. El es un jugador explosivo, conduce cuando recibe entre lineas y lleva la pelota arriba de manera directa, o si no, recibe y lanza rápido balones a la espalda para la velocidad de Lazovic, Bystrov o Kerzhakov. Por eso pienso que le da la identidad ofensiva al equipo: muy vertical y directa. Esto, además, incide siempre en la defensa, ya que al llegar tan rápido arriba, lo hace con pocos efectivos, sobre todo con el medio campo Zyryanov-Denisov, por lo que el Zenit, es un equipo con poca tendencia a desorganizarse en la retaguardia. Tirado a la derecha juega Bystrov, un volante muy ofensivo. Tiene una interesante combinación de velocidad y habilidad. Así, sin ser excesivamente rápido, o excesivamente habilidoso, es eficaz en el desborde. Pisa bien el área, pero lo principal es que le da al equipo una interesante alternativa exterior. En el flanco izquierdo del ataque juega Lazovic, que llegó del PSV. He de reconocer que a mi el serbio en el PSV no me convencía demasiado. En Rusia, jugando escorado y participando más del juego, ha mejorado. Con el juego rápido del Zenit, se beneficia, y con una referencia ofensiva, porque no es un killer, ni un definidor nato. A mí, de todas formas, me sigue pareciendo un jugador mejorable. Las variantes en los costados son el húngaro Huszti, con una aportación discreta, y Aleksey Ionov. Ionov es producto de la cantera, tiene 21 años, y me gusta. Es atrevido, tiene una buena conducción de pelota, e imaginación para el desborde. Será interesante seguirle y ver si es capaz de tener más frecuencia en sus apariciones la próxima temporada, quizás en la posición de Lazovic. La última alternativa para la linea de mediapuntas, es Rosina. He leído bastante que su fichaje ha sido un fracaso. Yo no estoy de acuerdo. Si Danny ofrece la posibilidad de jugar directo, Rosina ofrece la posibilidad de combinar. El italiano, además de pegada, tiene talento y un muy buen primer toque, por lo que la capacidad asociativa del equipo cerca del área, crece con él en el campo. Yo creo que Rosina ha jugado un papel importante en algunas fases de los partidos.

Danny y Advocaat, el día de su presentación el 19/09/2008. Costó 30 millones.

                         El punta titular: Aleksandr Kerzhakov. Aportó lo que ya conocemos: Lucha, mucha agresividad de cara a puerta, y continuos desmarques. Perfecto para los balones al espacio de Danny, directa o indirectamente, porque los que recogen los extremos son peligro puro gracias a los movimientos de Kerzhakov en el área rival. La alternativa llegó en verano del Rubin Kazan, era Aleksandr Bukharov. La operación se cifró en 12 millones de euros, y se pagaron por la necesidad de un referente en punta. Un tanque de 1'93, con buen juego de espaldas, y la capacidad de ralentizar el ataque para aprovechar los movimientos de la línea de mediapuntas. Con Bukharov, se completaba una plantilla con muchísimas alternativas, que han llevado al Zenit a la gloria del Campeonato.

Spaletti, celebrando el título

20 años en el área: Romario

                     Recupero esta serie del otro blog. 20 años de delanteros.

                     Y empezamos con la magia: Romario da Souza Faria (29/01/1966). Me acuerdo de ese nombre con cierto aroma de niñez. Me imagino en un patio, con una pelota de papel albal o un bote de okey, regateando a tres rivales con un leve giro de cadera. Con un cambio de ritmo, me quedo delante del portero, y con un preciso toque de puntera de mi pie derecho la cruzo al palo largo. ¡Gol! Entonces miras al portero y le dices con acento brasileño: ¡Romario da Souza Faria! Sinceramente, creo que Jorge Valdano llevaba razón: "Es un jugador de dibujos animados". Y a los niños nos gustaban los dibujos animados, y si eran de fútbol, mejor.

                    Yo creo que hay muchas formas de talento dentro del fútbol. Es decir, aseguramos que Leo Messi tiene más talento que Gerard Piqué. Vamos, creo que poca gente lo discutiría. Sin embargo, yo no estoy del todo de acuerdo. Messi tiene un talento sobrenatural para desbordar, imagina y efectua movimientos imposibles. Pero Piqué, desde su posición, tiene talento para leer la jugada, llegar al corte, tiene talento para anticiparse. Ese talento hace a Piqué superior a otros jugadores que pueden ser tan rápidos, fuertes, ágiles o técnicos como él.

                    Hablo de talento porque es lo primero que se me ha ocurrido al pensar en Romario. En realidad, se me vino a la mente "talentos". Porque era capaz de pensar y actuar como un killer, pero también tenía el don de saber lo que pasaba a su alrededor, y de regatear con categoría y explosividad, como un gran mediapunta. Yo creo que Romario era un mediapunta superclase, demasiado sádico e irresponsable para conformarse con asistir, que acabó metiendo más de 1000 goles.

¿Como juega? El Oporto

                     Si con 21 años, consigues engañar a una federación de fútbol, aunque sea la de Islas Vírgenes Británicas, manteniendo en secreto tu edad, logras el puesto de director técnico de fútbol, e incluso ejerces de seleccionador para partidos de clasificación del mundial 2002, es que tienes algo especial.

                     Eso hizo Andre Villas-Boas, actual entrenador del Oporto, y una de las piezas más importantes del cuerpo técnico de Mourinho durante ocho años. Le abandonó para coger las riendas del Academica. Cuando llegó al club, el equipo estaba último y no había conseguido una sola victoria. Al acabar la temporada obtuvo una meritoria úndecima plaza, alejándose hasta 10 puntos de la zona de descenso.

                     Este fin de semana el Oporto no pudo pasar del empate a uno frente al Sporting, en partido de la duodécima joranada de la Liga Zon Sagres, disputado en el estadio José Alvalade de Lisboa. Es el segundo empate en 12 partidos, el resto, 10 victorias. Líderes con holgura en liga, y en el grupo de la Europa League, los Dragones Azules están firmando un comienzo de temporada arrollador, con un juego dinámico, directo y realmente fresco.

                         Villas Boas parte de un sistema 4-3-3. Velocidad, precisión, dinamismo y versatilidad. Se me ocurren esas cuatro palabras para describir al equipo.

                         La portería es la zona más floja. Helton da poca seguridad, a pesar de que le hayamos visto grandes intervenciones, creo que un portero con más agilidad que técnica, con más corazón que cabeza, no llegará nunca a un nivel reseñable.

                        Rolando y Maicon suelen ser los centrales, aunque es posible que acabe como titular Otamendi, recién llegado este verano de Vélez, y que tiene maneras de gran defensa. Muy agresivo en la marca, físicamente muy poderoso y con un gran sentido para anticiparse. Rolando es una de esas grandes inversiones de Pinto da Costa. Completamente asentado en el equipo, destaca por un poderoso físico y un gran juego aereo. A Maicon le ves, de lejos, con la camiseta de los dragones, y te recuerda a Pepe. Le falta esa agresividad y velocidad con la que el madridista marca sus acciones, pero el estilo de central, que sale a las bandas, que se anticipa con frecuencia, con piernas largas, es muy similar. Lo de las piernas largas parece una tontería, pero cuando Pepe o Maicon van corriendo junto a un delantero que conduce, tienen más radio de acción para aprovechar un mal toque del rival y meter sus longevas extremidades. Fucile suele ser el lateral derecho, y creo que es uno de los pocos jugadores de este Oporto, a los que en temporadas anteriores, he visto mejor que en el arranque de esta. De hecho Sapunaru y él se reparten bastante los minutos. El izquierdo, Alvaro Pereira. Ahora mismo está lesionado y tardará un mes en reaparecer, pero el puesto es suyo gracias a su gran recorrido y su buena zurda. Los laterales juegan un papel importante en la fase ofensiva del equipo, la verdad.

                        Fernando juega entre la defensa y la zona de creación. Es un hombre clave en el sistema a sus 23 años. Tiene la capacidad de barrer una gran zona del campo, es rápido y físicamente poderoso, roba muchas pelotas, pero más por cualidades físicas que por posicionamiento y lectura de jugada. Domina bien el balón, puede conducirlo y protegerlo eficazmente, pero quizás le falte algo más de velocidad a la hora de jugarlo. No obstante, creo que tiene cualidades para convertirse en un buen pivote, y apuesto a que será un jugador a seguir. Delante de él, juegan habitualmente dos interiores; Joao Moutinho y Fernando Belluschi. También entra en ocasiones Ruben Micael, que es un futbolista muy interesante. Joao Moutinho ha retomado un buen nivel. Quizás el Sporting se le quedó pequeño. Ejerce una continua labor de apoyo, defensivo y ofensivo, se ha adaptado perfectamente. A Belluschi le estamos empezando a ver detalles que ya mostró con River. Entre los dos encuentran los pasillos interiores y juegan bien en corto, pero también tienen buen golpeo de balón, por lo que el juego directo o los disparos desde posiciones lejanas, son dos armas más gracias a ellos. Me parecen dos futbolistas complementarios, que están haciendo una gran función.

                        En la delantera, hay un puesto, el de extremo izquierdo, que se disputan dos hombres: Silvestre Varela y "el cebolla" Rodríguez. Cada uno tiene sus cualidades, quizás Varela use más la técnica y Rodríguez la potencia, pero son futbolistas similares, y a la hora de aportar al equipo, la diferencia es que Rodríguez, al ser zurdo, ofrece un juego ofensivo más exterior, y Valera, al ser diestro, lo ofrece más interior. Como falso extremo derecho, juega la gran estrella de este equipo: Hulk. Villas Boas le ha volcado a ese perfil, y sus diagonales son mortales. Tiene cosas de Cristiano Ronaldo. A ver, suena raro, lo se. Le falta la categoría del portugués, su capacidad para jugar como un crack también lejos del área, su calidad técnica. Pero digo que tiene cosas por esa relación potencia-control. Cuando encara, cambia el ritmo, y arma el disparo tan rápido (que es descomunal, por cierto), de verdad, tiene un aire de Cristiano. Menos elegante, pero lo tiene. Yo creo que este jugador está ya preparado para un equipo grande. El delantero centro es el colombiano Falcao.Ya se siente titular, y está rindiendo de maravilla. Mucha movilidad, un gran institnto goleador, y sobre todo, un abanico enorme de recursos en el remate.

Hulk, referencia en el fútbol luso

                       Este Oporto, a dia de hoy, tiene muy buena pinta. Es capaz de combinar un buen juego interior y combinativo con salidas potentes y precisas a la contra. Tienen un sistema equilibrado y unos cuantos jugadores de mucho nivel. Es difícil imaginarse un campeón de liga este año distinto al Oporto. Será, además, interesante seguir sus evoluciones en la Europa League, donde, a priori, estará entre los equipos que podemos considerar favoritos para hacerse con el título.